John Stapp, el hombre más rápido de este planeta

No muchos hombres estarían dispuestos a ofrecerse como conejillo de indias y menos cuando saben que están poniendo en riesgo sus vidas. Uno de esos pocos valientes(¿o suicidas?) era el coronel John Stapp. Biofísico, médico y doctor en ciencias, el coronel Stapp de la fuerza aerea nortemaericana fue famoso por ofrecerse como voluntario para realizar pruebas de alta velocidad que posteriormente permitieron hacer avances en sistemas de seguridad en aviones de la fuerza aérea.

Entró a la fuerza aérea desde 1944(el muy listillo espero a que acabara la segunda guerra mundial para entrar al ejercito) hasta 1970(y se retiró en plena guerra de Vietnam), y durante ese tiempo participó voluntariamente en 29 experimentos de trineos impulsados por cohetes. En 1954, en su mas famosa hazaña, fue impulsado por un cohete a mas de 632 millas por hora. Sin embargo todos estos experimentos dejaron en Stapp un indeseable legado de problemas de salud y lesiones físicas. Murió en 1999 a la edad de 89 años.

Sus experimentos con propulsión por cohetes son un ejemplo perfecto de aceleración constante. La aceleración constante es la forma de aceleracion mas sencilla de explicar, sus propiedades son constantes y eso nos permite describir sus caracteristicas de forma mas simple y exacta. Así podemos hacer deducciones y predicciones más facilmente sabiendo que la aceleración de un cuerpo es constante.

Por ejemplo supongamos el siguiente ejercicio abstracto; un objeto que se mueve con aceleración uniforme tiene una velocidad de 12cm/s en la dirección del eje x positivo cuando su coordenada en el eje x es 3cm. Si 2 segundos mas tarde su coordenada en x es -5 cm ¿cuál es su aceleración?. Usando la ecuación de la distancia final en función del tiempo tenemos:

df = 1/2(at^2) + vi*t + di


-5 = 1/2(4a) + 24 + 3


-32 = 2a


a = -16cm/s^2


Así pues el cuerpo tiene una desaceleración de 16. John Stapp estableció una marca mundial de velocidad en tierra. El 19 de marzo de 1954, se montó en un asiento propulsado a reacción que efectuó un recorrido sobre rieles a una velocidad de 1011 km/h. Él y el asiento consiguieron detenerse de forma segura en 1.40 segundos. Con estos datos podemos determinar 2 cosas, (a) a que velocidad desaceleró el coronel Stapp y (b) que distancia recorrida durante la desaceleración.


(a) 


a = (vf - vi)/t <definición de la aceleración constante>


a = - 280/1,4


a = -200 m/s^2


(b)


df = di + vi*t + 1/2at^2


df =  280*1.4 + 1/2*(-200)*1,96


df = 390,2 - 190,6


df = 190,6 m




De esa forma el coronel desaceleró a 200 metros por segundo al cuadrado y durante su desaceleración recorrió  190,6 metros.